Un nouveau site Ramsar pour l'Afrique du Sud au KwaZulu-Natal

Le gouvernement de la République d'Afrique du Sud a inscrit sa 20e zone humide d'importance internationale, et sa dix-septième de la  province du KwaZulu-Natal, inscription qui prendra effet le 2 février 2010, Journée mondiale des zones humides. La Réserve naturelle deNtsikeni  (9,200 hectares, 30°08’S 29°28’E), située dans une région riche en zones humides, est l'une des plus vastes zones humides de haute altitude d'Afrique du Sud et a subi des changements écologiques suite à la mise en place de mesures de protection liées à son statut de réserve naturelle. Comme le résume Cynthia Kibata, conseillère assistante de Ramsar pour l'Afrique, sur la base des données de la FDR, ce site occupe la deuxième place du point de vue de l'importance comme aire de reproduction de la grue caronculée (Grus carunculatus) en Afrique du Sud, et joue un rôle important pour des espèces menacées d'extinction telles que la grenouille Leptopelis xenodactylus, l'ourébi (Ourebia ourebi), et d'autres mammifères dépendants des zones humides d'extinction.

Parce que ce site est une réserve naturelle, aucune activité commerciale ne peut être exercée à l'intérieur de ses limites. Toutefois, le conservation de ses caractéristiques est menacée par des boisements commerciaux effectués à l’extérieur du site et qui favorisent l'introduction d'espèces exotiques envahissantes. Bien qu'il n'existe aucun plan de gestion, des mesures ont été prises, aux termes de la Loi sur les aires protégées, en vue de garantir que le site continue à jouer ses divers rôles,  y compris en fournissant de l'eau potable aux communautés situées en aval, où il n'existe pas de système de distribution d'eau formellement organisé.