Journée mondiale des zones humides - France

Editorial -- Forum: La lettre des marais atlantiques, janvier 2008
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Notre santé dépend de celle des zones humides

Tel est le thème de la prochaine Journée mondiale des zones humides, le 2 février 2008 et de la 10ème conférence des Parties de la Convention Ramsar (République de Corée automne 2008).

Plusieurs rapports globaux, par exemple le deuxième rapport des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau, l'Evaluation des écosystèmes pour le Millénaire ou encore de récentes publications de l'Organisation mondiale de la santé, permettent de l'affirmer haut et fort : notre santé est étroitement liée à celle de notre environnement et plus particulièrement à celle des zones humides.

Mais en quoi exactement notre santé dépend-elle de celle des zones humides ?

Comme expliqué dans les fiches thématiques(1) établies par le Secrétariat Ramsar pour la Journée des zones humides 2008, des zones humides saines fournissent un large éventail de services directement liés à notre santé et notre bien-être :

• Les zones humides continentales sont la clé de l'approvisionnement en eau douce, facteur déterminant de la santé humaine. Elles filtrent et épurent l'eau douce la rendant " propre " à la consommation humaine

• Véritables " épiceries " naturelles, les zones humides sont une source essentielle de nourriture, du poisson au riz, en passant par les algues et autre fruit ou petit mammifère

• Ces écosystèmes, lieux récréatifs par excellence, agissent sur notre bien-être psychologique

• L'Homme utilise de nombreuses espèces animales et végétales des zones humides à des fins médicinales, par exemple le saule blanc, source naturelle de l'acide salicylique, précurseur de l'aspirine

• Cours d'eau, lacs et marais ralentissent et retiennent les eaux de crue pour autant que les plaines d'inondation naturelles ne soient pas complètement urbanisées. De même marais et mangroves offrent une protection naturelle contre les ouragans.

Des zones humides saines ont donc des effets positifs indéniables sur la santé humaine. A l'inverse, en mauvaise santé, elles ont des effets dévastateurs voire mortels. Les maladies liées à l'eau, telles que le paludisme ou les affections diarrhéiques, en sont un bon exemple. De même, l'eau peut se révéler être un dangereux poison dans les régions où nous outrepassons le pouvoir épurateur des zones humides. En plus des pertes humaines et de la souffrance engendrée, ces impacts négatifs ont un coût économique considérable.

Une seule solution donc : une gestion rationnelle et intégrée des zones humides qui garantisse leur santé et celle des êtres humains ! Ce n'est certes pas une tâche aisée : maintenir la qualité des zones humides et les services qu'elles fournissent tout en répondant aux besoins en eau de l'agriculture et en énergie, et aux exigences de l'industrie est un exercice complexe et délicat. Ce qui importe, c'est d'évaluer correctement les services fournis par des zones humides saines et intactes au moment de prendre des décisions concernant l'utilisation de l'eau disponible.

Alexia Dufour
Attachée aux affaires régionales

N'hésitez pas à demander le matériel conçu à cette occasion en vous adressant à ramsar@ramsar.org