Los humedales de las zonas áridas del mundo

Contribución de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) al primer período de sesiones de la Conferencia de las Partes en la Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación

documento preparado por R.T. Kingsford, New South Wales National Parks and Wildlife Service, NSW, Australia, con aportaciones de la Oficina de la Convención de Ramsar

Acerca de la Convención de Ramsar

La Convención de Ramsar sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) proporciona el marco para la cooperación internacional con vistas a la conservación y el uso racional de los recursos y la diversidad biológica de los humedales.

Según los define la Convención, los humedales incluyen las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros. Los humedales artificiales, como los arrozales y los embalses quedan comprendidos también en el alcance de la Convención.

Los humedales son muy importantes a causa de las funciones ecológicas que desempeñan, así como por su rica flora y fauna. Constituyen asimismo un recurso de gran valor económico, cultural, científico y recreativo para la vida humana. En última instancia, los humedales y los seres humanos son interdependientes.

Adoptada en 1971, la Convención celebró su 50º aniversario en 1996 y más de 100 países se han adherido a ella. El programa de la Convención se concentra en la conservación de los casi 900 humedales designados para la Lista de Ramsar y en la planificación nacional para mantener los valores y funciones de los humedales como medio de promover el uso racional de los recursos de sus humedales, inclusive el agua.

La Secretaría, u Oficina, de la Convención de Ramsar se halla en Gland, Suiza, donde ha sido acogida por la UICN-Unión Mundial para la Naturaleza.

1. Las zonas áridas se dan en todos los continentes del mundo, cubren el 33 por ciento de la superficie de la tierra y representan porcentajes significativos de la superficie de algunos continentes (África - 57 por ciento, Australia - 69 por ciento, Oriente Medio - 84 por ciento). Se caracterizan por una precipitación anual baja de entre 0 y 600mm, temperaturas generalmente elvadas de hasta 47º centígrados y una elevada evaporación de hasta 4.000mm al año.

2. La aridez no excluye los humedales y ríos (de hecho los ríos quedan comprendidos en la definición de humedal de Ramsar). Muchos de los humedales más espectaculares del mundo se hallan en zonas áridas y son alimentados por importantes ríos (v.gr. el Amudaria y el Sirdaria, el Colorado, Cooper Creek, el Río Darling, el Indus, el Molopo, el Okavango, el Nilo y el Volga). Algunos de estos ríos desembocan en el mar (deltas) y otros en humedales interiores. Cooper Creek desemboca en el lago salado más extenso de Australia, el Lago Eyre. El Amudaria y el Sirdaria desembocan en el Mar de Aral. El río Okavango desemboca en el delta del Okavango.

3. Nuestra comprensión de los humedales de zonas áridas es relativamente limitada. Hay muchos miles y quizá cientos de miles de humedales distribuidos en las zonas áridas del mundo. En Mongolia existen 3,500 lagos con una superficie de más de 0,1 hectáreas. Muchos grandes lagos se hallan en las partes áridas de Australia, la India, América del Sur y Sudáfrica. En estas zonas el afloramiento de aguas subterráneas puede formar manantiales o lagos salados susceptibles de ser llenados por precipitaciones ocasionales y la consiguiente escorrentía.

4. Muchos de los humedales de zonas áridas se hallan en países en desarrollo donde la ciencia rara vez consigue resultados comparables a los de las regiones más prósperas, como Europa y América del Norte, que sólo tienen un 2,4 por ciento y un 16,3 por ciento de su superficie terrestre. No llama la atención que nuestros conocimientos de limnología reflejen este desequilibrio.

5. Los humedales de las zonas áridas representan probablemente una proporción apreciable de los humedales del mundo. La proporción de agua contenida en lagos salinos (0,008 por ciento), representativos de las zonas áridas, se aproxima de forma sorprendente a la de los lagos de agua dulce (0,009 por ciento), representativos de otras zonas.

6. Además de esta disparidad en materia de esfuerzos científicos, los medios áridos pueden ser inhóspitos para los humanos y por ende los estudios científicos son costosos y difíciles. Australia es un buen ejemplo de este desequilibrio del conocimiento científico. Se trata de un país relativamente próspero con una larga tradición de investigación ecológica sobre las aves acuáticas basada en los efectos de la caza de patos en dichas aves. Es incuestionable que, de todos los animales y plantas relacionados con los humedales, las aves acuáticas son los que mejor se conocen. La distribución de los estudios científicos sobre este grupo pone de relieve un sesgo evidente. De los 246 estudios sobre aves acuáticas hechos en Australia entre 1876 y 1990, la mayoría (85 por ciento), se llevó a cabo fuera de la zona árida del continente en el 30 por ciento del territorio donde vive la mayoría de la población. Entre el 15 por ciento restante figuran pocos estudios a fondo. Se trata de compilaciones de listas de especies o de registros de colocación de anillas. Es probable que existan más humedales en la zona árida de Australia que en el resto del continente. La distribución de los humedales designados por Australia para ser incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de la Convención de Ramsar presenta un sesgo parecido. Ocho de los 45 humedales incluidos en la Lista se hallan en la zona árida, pese a que ésta cubre la mayor parte del continente.

7. En este documento se examinan las características de los humedales de las zonas áridas, su importancia para la conservación y las amenazas que pesan sobre su futuro. Además, se comparan las diferencias y similitudes entre las disposiciones de la Convención sobre los Humedales (1971) y la Convención de lucha contra la desertificación (1994).

8. En cada una de las zonas áridas del mundo hay miles y quizá cientos de miles de humedales de distinta extensión (desde pequeñas depresiones arcillosas hasta grandes lagos). Los humedales de las zonas áridas pueden ser perennes o temporales, de agua dulce o salada, caracterizándose a menudo estos últimos por la singularidad de su fauna y flora. Los patrones temporales de afluencia de aguas y salinidad determinan los valores de un humedal. Si un humedal es alimentado por un río importante, se llenará con más frecuencia que uno que depende de la precipitación local. Las zonas áridas se caracterizan también por la presencia de manantiales y lagos salados creados como resultado del afloramiento de aguas freáticas, que pueden ser vitales para la ecología de estas zonas durante los períodos de sequía prolongada.

9. Las zonas áridas del mundo se caracterizan por la elavada variabilidad de la precipitación. La precipitación es espacial y temporalmente impredecible y con frecuencia es abundante. Los ríos de las zonas áridas son los más variables del mundo.

10. Las plantas y animales que dependen de los humedales temporales se han adaptado para vivir en estos medios inhóspitos. Las aves acuáticas son capaces de servirse del mosaico de humedales que se llenan de forma impredecible. Las ranas se caracterizan por adaptaciones específicas, como por ejemplo, encapullarse en bolsas llenas de agua. Los invertebrados son capaces de resistir largos períodos secos y a veces sus huevos son resistentes a la desecación o sus embriones se enquistan. Las poblaciones de las especies de peces llegan a ser numerosas cuando fluyen los ríos de zonas áridas.

11. El Sistema Ramsar para la Clasificación de Tipos de Humedales comprende 35 tipos de humedales que pueden darse en todo el mundo, cinco de los cuales se hallan a menudo en zonas áridas y son señalados como el tipo de hábitat principal de una serie de humedales designados para la Lista de Ramsar:

Se informa de que hay humedales de los tipos mencionados anteriormente en 336 sitios de la Lista de Ramsar de Humedales de Importancia Internacional, que contiene actualmente un total de 888 sitios.

12. La falta de conocimientos sobre los humedales de las zonas áridas del mundo no se corresponde con su importancia para la conservación. Algunos de los humedales más importantes del mundo se hallan en zonas áridas. En África, el delta del Okavango (Botswana), los llanos de Kafue (Zambia) y los humedales de Hadejia Jama'are (Nigeria), son extensos pantanos de agua dulce y figuran entre los humedales más importantes del continente; tanto los llanos de Kafue como los del Okavango han sido designados para la Lista de Ramsar. Dado que las aves acuáticas han sido bien documentadas y representan un buen indicador de los valores de la biodiversidad, esta importancia se expresa a menudo en términos del número de aves acuáticas presentes. Así, el delta del Okavango sirve de hábitat a poblaciones apreciables de fauna, incluidas muchas especies de aves. Los humedales africanos son importantes sobre todo a causa de las poblaciones de peces que sustentan. Éstas sirven de alimento a las poblaciones locales. Además, el turismo hace una importante contribución a las economías locales. Otros grandes lagos de agua dulce de África, como el lago Turkana y el lago Chad, poseen importantes valores ecológicos. En Sudáfrica los humedales de las zonas áridas sustentan poblaciones apreciables de aves acuáticas.

13. Las lagunas poco profundas (potholes) de las praderas de América del Norte son conocidas por su importancia para las aves acuáticas. En California, el lago Mono sustenta millones de aves, inclusive aves zancudas migratorias y poblaciones reproductoras de gaviotas. Muchos lagos de Australia sustentan numerosas aves acuáticas. Las plantas de humedales son una importante fuente de alimentos para las comunidades aborígenes de Australia. En algunos humedales se explotan los eucaliptos de praderas de inundación (por ejemplo, el eucalipto rojo de río). En otros humedales, las plantas aportan alimentos a las poblaciones locales, así como materiales para construir viviendas, barcas y trampas para peces.

14. Muchas personas se ganan la vida aprovechando los humedales de las zonas áridas del mundo. En Australia, los pueblos aborígenes utilizaron a menudo los humedales de dichas zonas. Capturaban peces, recogían huevos de aves y cazaban otros animales de agua dulce. Algunos grupos aborígenes todavía dependen de tales prácticas. Los humedales de la zona árida de Australia sustentan los medios de subsistencia de los pastores que dependen de los pastos y las plantas acuáticas que proliferan durante las inundaciones y aportan alimentos para el ganado. Algunos agricultores siembran trigo en las llanuras de inundación después de la decrecida.

15. En otros países los humedales revisten una importancia crucial para el sustento de la población. Los pantanos y lagos del continente africano son fundamentales para el sustento de las poblaciones humanas. En los humedales de Hadejia Jama'are se desarrollan importantes actividades pesqueras, elevándose las capturas a un total de entre 4.000 y 5.000 toneladas al año. El delta interior del Níger al sur de Tomboctú da sustento a la pesca, al apacentamiento y a la agricultura de decrecida. La pesca es un componente importante de las economías de América del Sur (por ejemplo, en el Río Paraná y el Río de la Plata). En el noreste de China la utilización de los cañizos de los lagos de agua dulce de Bo-Hu sustenta una importante industria del papel. Por otra parte, en la India la población participa de lleno en la gestión y el uso racional de los humedales.

16. Los impactos en los humedales de zonas áridas son múltiples. Entre ellos figuran la contaminación (inclusive la escorrentía de las zonas agrícolas), la sobrepesca, el pastoreo excesivo, la erosión y el cambio climático, que pueden afectar a los patrones de inundación. Los más graves son los que afectan al suministro de agua. Los humedales situados en las desembocaduras de ríos son particularmente vulnerables a los efectos de los desvíos de aguas o las represas en sus cuencas. Análogamente, la extracción de aguas freáticas representa una amenaza para los manantiales y lagos salados en muchas zonas. Los seres humanos han influenciado apreciablemente los humedales de las zonas áridas del mundo. La suerte del Mar de Aral es un recordatorio brutal de los principios de la conservación de los humedales de las zonas áridas del mundo. El Mar de Aral es uno de los desastres ecológicos más conocidos del mundo. El nivel del agua del lago, alimentado por los ríos Amudaria y Sirdaria, experimentó un descenso de 13 metros en un período de 27 años y su superficie disminuyó en un 40 por ciento. La salinidad ha aumentado y el clima local ha sido alterado. Veinte de las 24 especies endémicas de peces han desaparecido y las capturas comerciales de peces disminuyeron de 48.000 toneladas a cero. El valor ecológico de las zonas circundantes ha disminuido. El desastre ecológico ha tenido importantes efectos negativos en la salud y los medios de susbsistencia de los habitantes de la zona.

17. Análogamente, el nivel del agua del Lago Mono en California ha bajado 13,7 metros, lo que ha reducido su volumen a la mitad y ha duplicado su salinidad. Algunas islas se han unido al continente y esto hace que las poblaciones de gaviotas se vuelvan vulnerables a la depredación.

18. En África, el desenso del nivel del agua del Lago Chad ha afectado probablemente a las poblaciones de peces y a otras especies silvestres. El descenso de las inundaciones en la llanura de aluvión de Hadejia Jama'are ha reducido apreciablemente los rendimientos pesqueros, lo que ha ocasionado pérdidas de ingresos de unos dos millones de dólares EE.UU. al año.

19. El traslado a otros sitios de las poblaciones locales que dependían de la pesca para subsistir ha tenido un costo costo social apreciable. En México se han secado 2,500 kilómetros de rios, 15 especies de peces se han extinguido y más de la mitad de las especies de peces se encuentran amenazadas. En Australia, la superficie actual de las marismas de Macquarie, donde era posible que llegaran a anegarse entre 200.000 y 1.000.000 de hectáreas, es inferior en un 40-50 por ciento a la que tenían. El número y la diversidad de las aves acuáticas han disminuido sustancialmente en un período de 14 años.

20. Cada caso tiene una causa común: la extracción de agua aguas arriba. El declive del Mar de Aral fue causado por el desvío de agua para riego. Las aguas que alimentaban el Lago Mono se desviaron para abastecer a la población de Los Ángeles. El agua del Lago Chad ha disminuido sobre todo por la falta de lluvia, aunque no cabe duda de que el riego y el desvío de aguas han jugado un papel importante. La construcción de la represa de Tiga ha reducido la magnitud de las inundaciones en la llanura inundable de Hadejia Jama'are.

21. En México se han secado por lo menos 92 manantiales y 2.500 kilómetros de ríos. La causa radica en la extracción de recursos hídricos para uso humano. La extracción de hasta la mitad del agua del Río Macquarie (Australia) para riego redundó en la reducción a la mitad de las marismas de Macquarie. Cada vez que se construyen nuevas represas y se desvían aguas, el impacto en los humedales situados aguas abajo son predecibles. Éstos se deterioran. Las poblaciones de peces disminuyen. Otras poblaciones de especies actuáticas silvestres, inclusive de plantas acuáticas, resultan afectadas de forma análoga. Si existen personas que dependen de tales alimentos, se ven afectadas. Quienes dependen de las inundaciones superficiales para el apacentamiento de ganado ven socavados sus medios de subsistencia por tales desvíos (v.gr., las marismas de Macquarie).

22. Hay cada vez más consciencia de que los humedales tienen un valor económico. Esto resulta evidente para quienes dependen de los humedales para la pesca. Inclusive los ganaderos son capaces de apreciar que sus llanuras de inundación reportan beneficios económicos.

23. Dado el rápido aumento del número de visitantes que acuden al sistema de humedales de zona árida más espectacular de Australia, el de Currawinya, el turismo es importante. Las comunidades locales prosperan conforme localidades remotas amplían sus servicios para atender a los viajeros. Se entienden también algunos aspectos de los costos a largo plazo del aprovechamiento de los recursos hídricos en términos de biodiversidad, deterioro de la calidad del agua y aumento de la salinización de los ríos y la salinidad de las aguas freáticas.

24. La Oficina de la Convención de Ramsar ha publicado hace poco Economic Valuation of Wetlands: A Guide for Policy Makers and Planners y un folleto para decisores que recoge los conceptos clave relacionados con este tema.

25. El problema clave en materia de conservación de la mayoría de los humedales de zonas áridas es el suministro de agua. A menos que éste se proteja en toda su variabilidad, las funciones de los humedales situados aguas abajo desaparecerán. Esto ocasiona importantes dificultades a las organizaciones conservacionistas y a los gobiernos encargados de gestionar los ecosistemas de forma sostenible. Si no se limita el desvío de agua de río aguas arriba de los humedales, no es posible garantizar el futuro de la conservación de los humedales.

26. Tanto el aumento de la población mundial como la importancia del agua para el desarrollo dificultarán la conservación eficaz de los humedales de las zonas áridas y será preciso tomar decisiones difíciles en materia de sostenibilidad ecológica.

27. Las marismas de Macquarie destacan como uno de los estudios de casos más importantes del mundo. Las autoridades administrativas competentes de Australia tomaron una decisión basada en la importancia de este humedal, que figura en la Lista de la Convención de Ramsar. Era importante restringir los nuevos desvíos de agua del río que alimenta este humedal interior. En este sentido se ejecutó un instrumento de política, a saber, el Plan de Gestión de las Aguas de las Marismas de Macquarie, que englobó la gestión de todo el sistema fluvial, cuyo curso tiene una extensión de 500 kilómetros, y se restringió el desvío de aguas para riego, que representaban la mayoría de los desvíos (89 por ciento) de agua del río.

28. Las convenciones internacionales juegan un papel importante. No cabe duda alguna de que la importancia internacional de las marismas de Macquarie contribuyeron a generar el impulso político para tomar una decisión que reconoció los efectos de los desvíos de agua. Es cada vez más necesario que los gobiernos adopten conceptos como el de la sostenibilidad real y que éstos se reflejen en su aplicación de las convenciones internacionales y en las políticas nacionales de gestión de los ríos.

29. Dos convenciones en particular son aplicables a los humedales de las zonas húmedas del mundo: la Convención de Ramsar y la Convención de lucha contra la desertificación. La importancia de esta última dimana de su aplicación a las tierras áridas. Además, el Convenio sobre la Diversidad Biológica está prestado especial atención actualmente a los sistemas hídricos, que evidentemente incluyen los humedales de agua dulce, salobre y salada.

Comparación de la Convención de Ramsar y la Convención de lucha contra la desertificación

30. La Convención de Ramsar se firmó en 1971 y la Convención de lucha contra la desertificación (CLD) se firmó en 1994. Esto se refleja en su grado de complejidad. La CLD contiene 40 artículos y cuatro anexos de 7 a 19 artículos cada uno, lo que contrasta con la Convención de Ramsar, que consta de tan sólo 12 artículos. Con todo, en los 25 años transcurridos desde su adopción, las Partes Contratantes en la Convención de Ramsar han adoptado muchos mecanismos para interpretar y mejorar su aplicación. Entre ellos figuran la definición de uso racional , así como las líneas directrices y orientaciones adicionales sobre uso racional; los criterios para identificar humedales de importancia internacional; el sistema para clasificar los tipos de humedales del mundo; las directrices sobre planificación para gestionar humedales; y el Plan Estratégico 1997-2002 de la Convención.

31. Ambas convenciones abarcan las cuestiones clave de la sostenibilidad y la conservación en el contexto de los medios de subsistencia del ser humano (Cuadro 1). La Convención de Ramsar se puede aplicar en cualquier país, mientras que la CLD sólo es aplicable en las partes áridas, semiáridas y subhúmedas del mundo (Cuadro 1).

32. Uno de los postulados fundamentales de la Convención de Ramsar es el uso racional de los humedales (definido como su uso sostenible para beneficio de la humanidad de manera compatible con el mantenimiento de las propiedades naturales del ecosistema y considerado sinónimo de uso sostenible). La CLD se concentra en el desarrollo sostenible. Ambas convenciones ponen un énfasis considerable en la capacitación y la investigación (Cuadro 1).

33. Si no se entienden los valores (biológicos, culturales y económicos) de los humedales y sus procesos, las posibilidades de conservación eficaz centrada en las comunidades locales siempre serán limitadas. También es necesario entender las causas humanas de los impactos. Sin estos conocimientos, es poco lo que se puede hacer para encarar los problemas de conservación eficazmente.

34. La Convención de Ramsar se concentra en lograr la conservación y el uso racional de los humedales a causa de su gran valor económico, cultural, científico y recreativo. Todas las cuestiones clave concernientes a la sostenibilidad se abordan mucho más a fondo en el texto de la CLD. La cuestión clave que se ha de analizar es el tratamiento de los humedales y el agua. La CLD trata en detalle de los procesos ecológicos o amenazadores. La importancia de un suministro de agua garantizado para la conservación de los humedales en las zonas áridas y, de hecho, para todos los humedales, significa que es preciso prestar más atención a esta cuestión. Ramsar está intensificando sus contactos con la comunidad que se ocupa de la gestión de recursos, incluidos el Consejo Mundial para el Agua y la Asociación Mundial para el Agua.

35. Los artículos más iportantes de la CLD contienen cuatro referencias al agua (Cuadro 1). Tres de ellos tratan de la sostenibilidad de los recursos hídricos y su gestión. El cuarto se refiere al incremento del suministro de agua. Esto puede afectar a la conservación caso de que el suministro a los humedales situados aguas abajo disminuyera. Esto se enuncia más claramente en los anexos. El anexo para África (artículo 13) se refiere éspecíficamente al aprovechamiento de los recursos hídricos ,el anexo para Asia (apartado g) del artículo 4) se concentra en el mejoramiento y uso racional de los recursos hídricos y en la lista contenida en el anexo para América Latina y el Caribe (artículo 4) figura el aprovechamiento y uso eficiente de los recursos hídricos.

36. Según se explicó anteriormente, esto afectará a los humedales y degradará su valor. Tratándose de los humedales Ramsar, afectará a sus características ecológicas. En reconocimiento de este problema, el mismo se identifica claramente en el anexo para el Mediterráneo norte (artículo 2): Explotación insostenible de los recursos hídricos, que es causa de graves daños ambientales, incluidos la contaminación química, la salinización y el agotamiento de los acuíferos.y la agricultura irrigada.

37. La importancia de la conservación de los humedales de las zonas áridas es objeto de un reconocimiento cada vez mayor. Se trata de medios particularmente productivos y de elevada diversidad biológica. Desafortunadamente, su importancia no suele estar bien documentada ni se entiende debidamente. Esto se debe sobre todo a lo difícil que es trabajar en tales zonas y a la concentración de las tierras áridas en las regiones más pobres del mundo.

38. La productividad de los humedales de las zonas áridas ha sostenido a muchas comunidades humanas que dependen de la pesca o utilizan las llanuras de inundación para el apacentamiento de ganado. El desarrollo redunda en presiones cada vez mayores para desviar aguas de ríos o humedales de zonas áridas para alimentar y vestir a la población cada vez más numerosa del mundo.

39. Esto representa un auténtico dilema para las comunidades y sus gobiernos. La mayoría de las actividades de aprovechamiento de los recursos hídricos se describen actualmente en términos de sostenibilidad ecológica, pero suelen suponer desvíos aguas arriba de los humedales. Es sabido que esto acarrea efectos adversos en los animales y las plantas que viven en los humedales y en quienes dependen de los humedales y ríos para su subsistencia.

40. Por regla general se aducen motivos económicos para aprovechar los recursos hídricos. Se está reconociendo cada vez más que los humedales poseen un valor económico importante. Muchas actividades de aprovechamiento de recursos hídricos pueden traer aparejados gastos elevados de mantenimiento de obras de infraestructura y rehabilitación de humedales, así como gastos derivados de la salinización de ríos y humedales, lo que es importante.

41. El uso más eficiente del agua para la agricultura, la identificación de hábitat prioritarios y mejores análisis económicos teniendo en cuenta las proyecciones a largo plazo ayudarán a garantizar la viabilidad de algunos humedales de zonas áridas. Es necesario que los gobiernos, incluidos los de algunos de los países más prósperos, en los que no hay humedales de zonas áridas, reconozcan la importancia de los huedales de dichas zonas y coadyuven en las actividades investigación y capacitación que redundan en una conservación eficaz de estos ecosistemas singulares.

Cuadro 1. Cuestiones clave comunes y dispares abarcadas por la Convención de Ramsar y la Convención de lucha contra la desertificación. Los números entre paréntesis corresponden a artículos de las convenciones.

Cuestiones clave	Convención de Ramsar	Convención de lucha contra la desertificación
Ámbito de concentración	Todos los países del mundo	Países áridos, semiáridos y subhúmedos secos del mundo, particularmente de África
Deberes y cooperación internacionales	Reconocimiento de que muchas aves migratorias realizan migraciones internacionales (2) Cooperación respecto de humedales transfronterizos (5)	Cooperación y coordinación (2), (3), (4), (12), (18) Mediante acuerdos bilaterales y multilaterales
Conservación, uso racional y gestión sostenible por el hombre	Uso racional y planificación para humedales (3)	Desarrollo sostenible (2) Conservación (3) Marco para el desarrollo sostenible (5) Planificación estratégica para el desarrollo sostenible (6)
Impactos nocivos del hombre	Informar lo antes posible cuando las características ecológicas de cualquier humedal situado en su territorio e incluido en la Lista han cambiado, están cambiando o pueden cambiar como resultado del desarrollo tecnológico, de la contaminación o de cualquier otra intervención del hombre (3)	Conocimiento de las causas y efectos de la desertificación (17) Desarrollode programas de riego sostenible (10) Recurso a la ciencia para encarar problemas determinados (16) Enfoque integrado que tenga en cuenta los problemas físicos, biológicos y socioeconómicos (4), (10)
Investigación y capacitación	Sobre humedales, fauna y flora (4) Capacitación en investigación, gestión y vigilancia de humedales (4)	Importancia de conocimientos apropiados (6) Investigación y capacitación(8), (9), (12), (16) Comité de Ciencia y Tecnología (24) Red de instituciones, organismos y órganos(25) Examen de las prioridades de investigación (17) Fomento de capacidades, educación y sensibilización del público (19)
Gestión de recursos hídricos	Lista de humedales de importancia internacional en términos ecológicos, botánicos, zoológicos, limnológicos o hidrológicos. Aves acuáticas particularmente importantes (2)	Aplicación en las zonas afectadas de etrategias integradas que se centren simultáneamente en el mejoramiento de la productividad de las tierras, la rehabilitación, la conservación y el aprovechamiento sostenible de los recursos de tierras y recursos hídricos (2) Lograr que se comprenda mejor el carácter y el valor de los escasos recursos hídricos (3) Fomento entre los países Partes afectados de la cooperación en materia de protección ambiental y de conservación de los recursos de tierras y los recursos hídricos, en la medida en que guarden relación con la desertificación y la sequía (4) Fomento de los recursos hídricos (17)

Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Este texto se incluyó en el sitio Web el 24 de septiembre de 1997. Dwight Peck, Ramsar.